Mike Oldfield est né le 15 mai 1953. Il fête ses 55 ans en 2008. Les années passent également pour ceux qui ont travaillé avec Mike Oldfield, ainsi, pour les collaborateurs des années 1980-1985, en 2008 :

-Maggie Reilly (née le 15 septembre 1956) a 52 ans. Ex-chanteuse de Cado Belle et compagne de l'ingénieur du son Chrys Lindop qui travaillait sur la tournée Platinum de Mike Oldfield, elle est recrutée du jour au lendemain pour accompagner Wendy Roberts aux choeurs sur la tournée. Elle devient la chanteuse privilégiée de Mike Oldfield dès l'album suivant (QE2) et ce pour plusieurs années.

-Phil Collins (né le 30 janvier 1951) a 57 ans. L'excellent démarrage de sa carrière solo contribue à l'essor de Virgin, dont il est un des artistes, au début des années 80. Virgin l'associe à Mike Oldfield en tant que batteur sur l'album QE2, où il joue sur Taurus 1 et Sheba.

-Simon Phillips (né le 6 février 1957) a 51 ans. Simon a 25 ans, quand Mike Oldfield le rencontre à New York en avril 82, pendant sa tournée Five Miles Out, dans un restaurant appelé Tony Romas. Mike le recrute comme batteur, puis co-producteur, pour l'album Crises qu'il enregistre fin 82. Simon Phillips travaillera ensuite avec Mike tout au long des années 80, jusqu'à Heaven's Open en 1991.

-Jon Anderson (né le 25 octobre 1944) a 64 ans. Chanteur célèbre en tant que leader de Yes, mais aussi pour ses oeuvres solos et sa collaboration avec Vangelis, il co-écrit avec Mike et chante In High Places en 1983 et Shine en 1986.

-Roger Chapman (né le 8 avril 1942) a 66 ans. "Chappo" est connu comme chanteur des groupes britanniques Family et Streetwalkers et est caractérisé par le vibrato de sa voix. Il chante sur le titre Shadow on the Wall en 1983.

-Phil Spalding (né le 19 novembre 1957) a 51 ans. Bassiste anglais, il a joué pour Mike Oldfield sur Crises et Islands et l'a suivi en tournée en 1983-84. Il a également été membre du supergroupe GTR et a également joué pour Robbie Williams, Mick Jagger et Kylie Minogue.

-Aled Jones (né le 29 décembre 1970) a 38 ans. Enfant soprano, à l'âge de 15 ans, il chante sur le simple Pictures in the Dark. Il est resté une célébrité au Royaume-Uni et est aujourd'hui chanteur et animateur télé à la BBC.

-Anita Hegerland (née le 3 mars 1961) a 47 ans. Enfant star au début des années 70 en Scandinavie et en Allemagne, elle rencontre Mike Oldfield en septembre 1984 lorsqu'il passe à Drammen, en Norvège (elle a 23 ans). Mike la recrute en 1985 pour chanter sur Pictures in the Dark, puis elle devient sa compagne en 1986, lui donnant ensuite deux enfants. Elle chante également sur les albums Islands, Earth Moving et Heaven's Open. Après sa séparation d'avec Mike (1991), elle est retournée vivre en Norvège.

Cet article fait suite à un premier texte intitulé Le temps qui passe... publié en octobre dernier.

(Ami et collaborateur d'Oldfield depuis 1970)

Né à Londres le 4 août 1937 (il a donc 70 ans en 2007), David Bedford est issu d'une famille de musiciens. Il effectue des études à l'Académie Royale de Musique de 1958 à 1961. Il sera plus tard professeur et compositeur résident au Queen's College de 1969 à 1981.

A la fin des années 60, il est chargé d'arranger les chansons du spectacle "From Marie-Antoinette to the Beatles" pour un ensemble de cinq instruments. Le stage manager de ce spectacle, Ian Knight, avait auparavant travaillé avec Soft Machine.  Aussi, quand Kevin Ayers, ex-Soft Machine, chercha quelqu'un pour réaliser des orchestrations sur son album Joy of a Toy, Ian Knight lui suggère de solliciter Bedford. Kevin Ayers l'enrôle ensuite comme claviériste pour le groupe de musiciens qu'il se constitue, The Whole World. David Bedford y fait la rencontre de Mike Oldfield, lorsque ce dernier est recruté en tant que bassiste. Pendant l'année où Mike et David jouent ensemble au sein du Whole World, Bedford, 32 ans, prend le jeune Oldfield de 16 ans sous son aile. Il l'encourage dans ses projets de musique instrumentale et lui suggère d'écouter des oeuvres de Delius ou encore Vaughan Williams, notamment.

Dans les premières années de Mike Oldfield chez Virgin, David Bedford reste un collaborateur récurrent et fréquent. Il fait d'ailleurs lui aussi partie des artistes signés chez Virgin. Richard Branson lui demande de créer les versions orchestrales de Tubular Bells et Hergest Ridge (Bedford a également aidé Mike Oldfield pour les cordes et choeurs de la version originale d'Hergest Ridge). Mike travaille avec lui sur les morceaux courts Don Alfonso (c'est Bedford qui chante), Speak' (Tho you only say Farewell), First Excursion. A l'inverse, Mike Oldfield est souvent associé aux albums de musique instrumentale de Bedford, où il développe un jeu de guitare souvent plus aventureux que sur ses propres albums : Nurses Song With Elephants, The Odyssey, Instructions For Angels, Rime of the Ancient Mariner, Star's End.

En 1976, alors que Virgin traverse des difficultés financières critiques, Richard Branson congédie une partie des artistes du label et pami eux, Bedford. David Bedford écrit une longue lettre à Branson pour lui dire combien il comprend sa décision, compte tenu des faibles ventes de ses albums et lui assure qu'il ne lui en veut pas. Le même jour, il écrit aussi à Mike Oldfield pour lui dire que Branson est une "merde", un "salaud" et un "parasite". Malheureusement, il met les lettres dans les mauvaises enveloppes...

Par la suite, David Bedford travaille encore sur Incantations en 1978, puis pour la tournée 1979 (arrangements pour orchestres et vibraphones), sur Platinum (arrangements des choeurs de North Star), QE2 (Arrival et Wonderful land) et surtout sur la B.O. pour La Déchirure. En 1983, Mike crée son propre label et publie une ancienne oeuvre inédite de Bedford, créée en 1971 : Star Clusters, Nebulae and Places in Devon.

Au délà de cette amitié et de ces collaborations avec Mike (qui ne semblent pas s'être poursuivies au delà de 1984...), David Bedford a travaillé sur d'autres musiques de film et notamment sur celle de Mission, avec Ennio Morricone. Il a également écrit beaucoup de musique classique pour enfants et scolaires.

Plus d'informations sur David Bedford, en anglais, ici.

Les sept années qui s'écoulent de 1978 à 1984 sont prolifiques pour Mike Oldfield : huit albums (en comptant "Exposed" et la B.O. de "La déchirure", sept tournées, et plusieurs titres dans les classements).

1981, année médiane de ce "septennat" est particulière : c'est la seule au cours de laquelle Mike Oldfield ne sort aucun album studio. Il est vrai que QE2 est sorti le 31 octobre 1980, et que le single "Five Miles Out " sortira en février 1982. Entre les deux, Mike Oldfield passe beaucoup de temps sur scène : sa tournée "European Adventure" s'étale sur tout le mois de mars 81 puis reprend durant l'été suivant (elle passe par Montreux, où le concert a été filmé et sorti en DVD).

Alors, comme l'on fait encore de nos jours, pour faire patienter les fans et maintenir une actualité discographique, Virgin s'emploie en 1981 à sortir des compilations (1980 a déjà vu la sortie de "Music Wonderland" et "Impressions"), ce que justifie déjà par ailleurs une discographie riche de six albums et de nombreux singles inédits en album.

Wonderland (Mike oldfield's Wonderland) (Ariola 203.550)

Cette compilation n'est sortie qu'au Bénélux (et peut-être en Allemagne), sous le label Ariola. Elle n'a jamais été rééditée en CD, ce qui est bien regrettable, car elle présentait l'intérêt de proposer deux versions rares ou inédites :

- une version courte de "Wonderful Land", qui serait intégrée également au coffret "Elements" en 1993.

- un mix différent de "Blue Peter" que l'on qualifie du coup de "Dutch mix"

Les autres morceaux sont les piliers de compilation habituels, que l'on retrouve pour la plupart sur les compilations "Music Wonderland" et "Episodes" et sont : "In Dulci Jubilo", "Tubular Bells (excerpt)", "Portsmouth", "Hergest Ridge (excerpt)", "North Star/Platinum Finale", "Ommadawn (excerpt)", "Incantations (excerpt)" et "Guilty (live)".

Le site amadian.net situe sa sortie, non en 1981, mais en mars 1980, ce qui signifierait que "Wonderful land" ait été enregistré et publié très en amont de l'album QE2, ce qui paraît douteux.

Episodes (Virgin 203803 AE260 et 70065)

Dans la trilogie des compilations sorties en 1980-1981 (Music Wonderland, Mike Oldfield's Wonderland et Episodes), voici la compilation française. Elle de distingue d'emblée par sa pochette extrêmement sobre...

A côté des attendus "Tubular Bells (excerpt)", "Portsmouth", "Hergest Ridge (excerpt)", "North Star/Platinum Finale", "Ommadawn (excerpt)", "Incantations (excerpt)", on retrouve un deuxième extrait d'"Incantations", ainsi que les morceaux "Arrival", "Sheba", "Celt", "Airborne" et "Punkadiddle".

"Episodes" est une des seules compilations de Mike Oldfield (sinon la seule) à ne pas proposer le titre  "In Dulci Jubilo",

The Skids : Iona  (Virgin VS 449)

La sortie insolite de l'année est ce 45 tours du groupe Punk/New wave "The Skids", sur lequel Mike Oldfield joue du clavier (son Fairlight CMI, vraisemblablement).

Les Skids ont été formé en 1976 par Stuart Adamson et Richard Jobson. Après quatre albums chez Virgin et un succès croissant, Adamson quitte le groupe en 1980 pour aller fonder Big Country. Jobson, laissé en charge du groupe, réoriente la musique vers un rock/folk beaucoup plus classique.

C'est sans doute cette ré-orientation qui explique la contribution de Mike Oldfield, qui n'a jamais caché son aversion pour le punk, et en a toujours voulu à Branson d'avoir signé les Sex Pistols en 1977... Les Skids avaient été signé par Virgin à la même époque. C'est très certainement à la demande du label que Mike a travaillé sur leur morceau.

Le 45 tours "Iona" et l'album "Joy" qui le contient sortent en octobre et décembre 1981. Mais l'album est un échec commercial et précipitera la fin des Skids qui se séparent en 1982.

Le 9 mai 1986, Mike Oldfield est interviewé au téléphone par l'animateur Tim Grundy à l'antenne de Picadilly radio (Manchester). L'entretien, qui débute avec des poncifs sur Tubular Bells, nous apprend ensuite comment Mike écrit les textes de ses chansons.

Tim Grundy (photo des années 90-2000 extraites d'un site de fan) et Mike Oldfield (photo 1987)

[Un long extrait de Tubular Bells...]

Tim Grundy : Juste un passage de l'album "Tubular Bells", un des plus gros succès de tous les temps. Avant de passer son nouveau simple¹, nous allons discuter avec celui qui est derrière tout ça, il est en ligne maintenant. Salut Mike.

Mike Oldfield : Bonjour, comment allez-vous ?

Très bien, merci. Est-ce que ça vous fait toujours quelque chose d'entendre "Tubular Bells" ?

Eh bien, oui... heu, c'est un très bon morceau et même après les quinze dernières années, ou quel que soit le temps passé, je trouve toujours difficile de faire mieux, donc c'est vraiment un défi de renouveler cette réussite, ainsi que cette réussite musicale.

Vous arrive t-il de l'écouter ?

Oui, cela m'arrive en fait, parce que c’est un album qui a un très bon son pour son époque. Vous devez avoir à l’esprit qu’il n’y avait aucun synthétiseur à cette époque et que donc tout avait été joué avec des orgues, des orgues électriques au lieu de synthétiseurs. Bien sûr, aujourd’hui les studios sont informatisés et… et j’écoute cet album juste pour le son. Si je veux installer mes enceintes de studio pour que le son soit bon, je mets ce disque car c’est comme un point de référence.

Peut-être ne pourrait-on le refaire aujourd’hui avec les nouveaux équipements. Peut-être qu’il faudrait prendre de vieux équipements pour obtenir quelque chose qui ait un son aussi frappant ?

Une partie de son charme vient du fait que tout est joué à la main, alors que l’essentiel de la musique actuelle est jouée par des machines et donc il y a une sensation très humaine plus qu’une sensation mécanique.

Une des choses qui m’ont frappé l’autre jour, c’est quand j’ai écouté M. Branson parler du succès de Virgin et j’ai pensé que, vraiment, et je ne veux pas vous embarrasser, mais il n’aurait pas pu faire la moitié de ce qu’il a fait sans le succès de "Tubular Bells". Ca doit vous rendre très fier de ça.

Eh bien, ça me rend très fier et je pense qu’il est une force positive, une influence positive dans le pays, donc je suis ravi si j’ai pu y contribuer.

Etait-il un des rares preneurs, sinon le seul, à vous accepter à l’origine ?

Oh oui, toutes les autres maisons de disque m’ont foutu dehors par la peau du cou en disant « Hors de ma vue, emporte tes saletés avec toi ».

Oui, bien entendu vous avez fait beaucoup de choses depuis lors, et je ne vais pas vous rabâcher là-dessus, et nous avons les plus grand succès qui est un bon album et a une magnifique pochette. Et il me semble que vous collectionnez les pochettes ?

Oui, j’ai la plupart des pochettes accrochées au mur, les œuvres originales, parce que je considère que la pochette est très importante, elle représente l’ensemble de l’album.

Oui, avec une jolie image de l’hirondelle.

Ce que j’ai fait récemment c’est écrire des chansons, ce qui est évidemment plutôt loin de ce qu’était "Tubular Bells" et c’est une discipline différente et j’ai eu un succès raisonnable avec mes chansons. Et cet album était une compilation des singles.

Que voudriez-vous faire ? Vous avez touché à ces deux styles de musique maintenant, c’est un peu comme Jean-Michel Jarre qui avait fait deux albums dans ce genre particulier, puis qui s’est essayé avec des langages et des paroles chantées et maintenant il est de retour dans son style de départ ². Quel style préférez-vous et sur lequel allez-vous travailler à l’avenir ?

Eh bien, les prochains albums seront un mélange des deux ; j’aime travailler sur des instrumentaux et je pense que "Crises" est sans doute le meilleur que j’ai fait depuis "Tubular Bells" mais j’apprécie aussi les chansons. Mais maintenant il y a une nouvelle dimension à ce que je fait qui est de réaliser des images pour accompagner la musique. J’ai cette installation vidéo chez moi, côte à côte avec le studio et une caméra et tout le reste et lorsque je fais de la musique, j’essaie de penser aux images qui vont aller avec et tout ceci devrait aboutir à un album vidéo qui devrait être publié en début d’année prochaine ³.

Ca semble être un projet intéressant.

Oui.

Est ce que la vidéo de 'Shine' est quelque chose que vous avez fait vous-même ?

Oui, ainsi que le single avant ça avec Aled Jones, 'Pictures In The Dark'. Elles ont été faites chez moi avec un de mes amis qui est très bon en animation par ordinateur, donc on a fait un mélange de prises de vues réelles et d’animation par ordinateur. C’est quelque chose que j’aime beaucoup, personnellement.

Les graphismes dans la vidéo de 'Shine' sont d’une très haute qualité.

Merci beaucoup.

Pourquoi avez vous choisi Jon Anderson?

Eh bien, nous avions travaillé ensemble une paire de fois auparavant, nous nous étions bien entendu et j’aime sa voix et il est facile de travailler avec lui. En fait, nous avons écrit les paroles par téléphone. Il vit à la Barbarde, et ça a donc été un coup de fil très coûteux. Donc j’ai dit « Bien, la mélodie fait "da da da da da da da da da da" » et il a dit « Oh très bien, puis-je réfléchir à quelques mots pour ça » et enfin nous avons fait la chanson ensemble dans mon studio à Londres.

Certaines personnes vont sourire à l’idée que l’écriture d’une chanson puisse être si facile, mais, sérieusement, est ce que c’est souvent si facile ?

Eh bien, je dois confier mon secret. J’ai ces quelques livres. L’un est un dictionnaire de rimes. Un autre est un Roget's Thesaurus et un dictionnaire de synonymes. Je trouve que si vous savez ce dont vous voulez que la chanson parle, n’importe quelle phrase fait l’affaire comme point de départ et un titre et ce n’est pas si difficile. Peut-être qu’il faut compter 3 ou 4 jours pour obtenir les paroles d’une chanson.

Est ce que cela veut dire que certaines lignes sur lesquelles les gens vont passer des heures à chercher le sens que vous avez voulu donner, en fait c’est quelque chose que vous avez collé ensemble et cela sonnait bien et avait l’air bien sur le papier ?

C’est exact et c’est très important que les paroles sonnent bien quand elles sont chantées. Vous pouvez avoir des paroles magnifiques mais constater en les chantant qu'elles rendent affreusement mal. Donc une autre discipline est d’être capable qu’elles rendent bien dans la musique.

Bon, nous allons écouter le single maintenant. C’est un excellent single et je vois qu’il vient d’entrer dans les charts ce qui est bien.

Oh c’est génial. Oh, gardez un œil sur moi et Jon à la finale de la coupe demain ⁴ parce que nous comptons y aller.

Vraiment ? Quelle équipe allez-vous supporter ?

Liverpool je pense.

Quand vous dites « je pense », c’est que vous n’êtes pas loyal à l’un des deux camps, en fait ?

Pas vraiment . J’ai grandi à Reading, donc je suis supporter de Reading, mais évidemment ils ne sont pas en finale de la Coupe.

Non, mais ils ont fait une très bonne saison.

Oui ⁵.

Interview restranscrite par David Prye. Traduction amateur par Nicolas Delnatte d'après le texte restranscrit disponible sur tubular.net et Pat's Mike Oldfield Page.

 Notes :

1 : Le simple "Shine" est sorti en avril 1986

2 : "Rendez-Vous" de Jean Michel Jarre est sorti en avril 1986

3 : Mike Oldfield évoque "Islands" et sa vidéo, qui paraîtront finalement de façon dissociée : l'album sortira en septembre 1987 alors que la vidéo ne sortira qu'en 1988.

4 : La finale de la Coupe d'Angleterre de football oppose le 10 mai 1986 le FC Liverpool au FC Everton (autre club de la ville de Liverpool). Le match sera gagné 3-1 par le FC Liverpool.

5 : Le FC Reading termine en première place du classement de troisième division et monte en deuxième division à la fin de la saison 1985-1986

Quelques nouvelles fraîches concernant l'objet de ce blog, Mike Oldfield.

Mike Oldfield a participé l'automne dernier à la tournée Nokia Night of the Proms, en tant que vedette principale en Allemagne, aux côtés d'OMD et de Miriam Stockley (ex-Adiemus). Le principe de cette tournée est d'associer plusieurs vedettes à un orchestre symphonique et un choeur.

Cette tournée passera par la France en mars 2007, mais malheureusement, Mike Oldfield n'en fera pas partie : les vedettes y seront Tears For Fears, Lara Fabian, Murray Head et Christophe Willem.

Par contre, Mike Oldfield est annoncé pour les deux concerts espagnols qui concluent la tournée à Valence et Madrid les 30 et 31 mars 2007 !

En Allemagne, Mike Oldfield avait interprété :

- un medley de Tubular Bells

- un medley d'Ommadawn

- Moonlight Shadow (Miriam Stockley au chant)

- To France (Miriam Stockley au chant)

- Shadow on the Wall (John Miles au chant)

Miriam Stockley ne sera pas présente en Espagne, mais sera remplacée aux côtés de Mike Oldfield par Rosa Cedrón ("The Inner Child" sur Tubular bells III).  A  priori, cela permettrait à Mike de suivre la même set list pour les deux concerts de la fin mars.

Apparemment un CD officiel des Night of the Proms sort après les tournées. Le CD allemand contient donc trois titres de Mike Oldfield (Tubular Bells, Ommadawn et Shadow on the Wall).

Sur le plan des publications, 2007 devrait nous apporter :

- le DVD du Space Movie, documentaire paru en 1979 illustré par de la musique de Mike Oldfield et en particulier la version orchestrale inédite d'Hergest Ridge et une version différente de la fin de la partie 4 d'Incantations. La parution est prévue chez Voiceprint.

- l'autobiographie de Mike Oldfield, prévue en mai prochain chez Virgin Books. Elle s'intitulera Changeling. Elle est co-écrite par Jon Collins. Mike Oldfield a annoncé qu'il donnerait les deux premières années de royalties à une oeuvre de bienfaisance appelée Sane.

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