(Décédé en octobre 2011, David Bedford a été un ami et collaborateur d'Oldfield depuis 1970)

Né à Londres le 4 août 1937, David Bedford est issu d'une famille de musiciens. Il effectue des études à l'Académie Royale de Musique de 1958 à 1961. Il sera plus tard professeur et compositeur résident au Queen's College de 1969 à 1981.

A la fin des années 60, il est chargé d'arranger les chansons du spectacle "From Marie-Antoinette to the Beatles" pour un ensemble de cinq instruments. Le stage manager de ce spectacle, Ian Knight, avait auparavant travaillé avec Soft Machine.  Aussi, quand Kevin Ayers, ex-Soft Machine, chercha quelqu'un pour réaliser des orchestrations sur son album Joy of a Toy, Ian Knight lui suggère de solliciter Bedford. Kevin Ayers l'enrôle ensuite comme claviériste pour le groupe de musiciens qu'il se constitue, The Whole World. David Bedford y fait la rencontre de Mike Oldfield, lorsque ce dernier est recruté en tant que bassiste. Pendant l'année où Mike et David jouent ensemble au sein du Whole World, Bedford, 32 ans, prend le jeune Oldfield de 16 ans sous son aile. Il l'encourage dans ses projets de musique instrumentale et lui suggère d'écouter des oeuvres de Delius ou encore Vaughan Williams, notamment.

Dans les premières années de Mike Oldfield chez Virgin, David Bedford reste un collaborateur récurrent et fréquent. Il fait d'ailleurs lui aussi partie des artistes signés chez Virgin. Richard Branson lui demande de créer les versions orchestrales de Tubular Bells et Hergest Ridge (Bedford a également aidé Mike Oldfield pour les cordes et choeurs de la version originale d'Hergest Ridge). Mike travaille avec lui sur les morceaux courts Don Alfonso (c'est Bedford qui chante), Speak' (Tho you only say Farewell), First Excursion. A l'inverse, Mike Oldfield est souvent associé aux albums de musique instrumentale de Bedford, où il développe un jeu de guitare souvent plus aventureux que sur ses propres albums : Nurses Song With Elephants, The Odyssey, Instructions For Angels, Rime of the Ancient Mariner, Star's End.

En 1976, alors que Virgin traverse des difficultés financières critiques, Richard Branson congédie une partie des artistes du label et pami eux, Bedford. David Bedford écrit une longue lettre à Branson pour lui dire combien il comprend sa décision, compte tenu des faibles ventes de ses albums et lui assure qu'il ne lui en veut pas. Le même jour, il écrit aussi à Mike Oldfield pour lui dire que Branson est une "merde", un "salaud" et un "parasite". Malheureusement, il met les lettres dans les mauvaises enveloppes...

Par la suite, David Bedford travaille encore sur Incantations en 1978, puis pour la tournée 1979 (arrangements pour orchestres et vibraphones), sur Platinum (arrangements des choeurs de North Star), QE2 (Arrival et Wonderful land) et surtout sur la B.O. pour La Déchirure. En 1983, Mike crée son propre label et publie une ancienne oeuvre inédite de Bedford, créée en 1971 : Star Clusters, Nebulae and Places in Devon.

 
 Au délà de cette amitié et de ces collaborations avec Mike (qui ne semblent pas s'être poursuivies au delà de 1984...), David Bedford a travaillé sur d'autres musiques de film et notamment sur celle de Mission, avec Ennio Morricone. Il a également écrit beaucoup de musique classique pour enfants et scolaires.

David Bedford est décédé le 1er ou 2 octobre 2011, à l'âge de 74 ans, des suites d'un cancer du poumon. Mike Oldfield lui rend cet hommage sur le site BASCA :

"Je suis vraiment attristé d'apprendre le décès de mon ami David Bedford. Son soutien à ma musique au début des années 70, avant le succès de Tubular Bells, m'a donné la volonté de continuer à faire de la musique instrumentale, même quand mon oeuvre était refusée par toutes les maisons de disques. Il était un grand compositeur et un être humain merveilleux. Merci beaucoup David. Mike Oldfield"

Le site officiel de David Bedford, en anglais, se trouve ici.

Pour le télécharger, cliquez sur l'image ci-dessus ou bien ici.

Contrairement au fichier proposé précedémment, qui ne proposait que des vues aériennes, les emplacements de ce fichier nommé "Places related to Mike Oldfield's music" sont paramétrés pour profiter des effets 3D de Google Earth.

Il convient donc d'une part d'activer l'affichage des Bâtiments 3D (en bas à gauche de Google Earth) et d'autre part d'afficher le relief (Outils>Options>Vue 3D puis dans "Qualité du relief" mettre le "facteur d'élévation" à "2").

Sans l'affichage du relief, vous n'aurez pas le rendu visible ci-dessous (exemple de Mount Teide).

Sans l'affichage des Bâtiments 3D, vous n'aurez pas le rendu visible ci-dessous (exemple de Berlin), et les angles de vues proposés perdront leur intérêt. Notez cependant que l'affichage des bâtiments 3D prend plusieurs secondes, et que si vous activez la fonctionnalité "lancer la visite", qui vous emmène séquentiellement sur les 30 lieux proposés, la plupart des bâtiments n'auront pas le temps de s'afficher.

Comme dans le fichier proposé précédemment, les commentaires sont en anglais et français. Je suis preneur de vos retours, remarques ou corrections pour améliorer ce fichier que je remettrai sans doute à jour de temps à autre.

20/09/2011 : Mise en ligne de la version 2.0

Il y a quelques années, j'avais proposé deux articles présentant la succession de maisons et de studios dans la vie et carrière musicale de Mike Oldfield. Après la parution de Changeling, la biographie de Mike Oldfield, et à l'aide des nombreuses interviews dans lesquelles Mike avait présenté ses studios (comme celle-ci par exemple), j'avais commencé à recenser les différentes étapes de la vie d'Oldfield sur Google Earth.

Je crois qu'un tel fichier avait déjà proposé sur un site allemand ou espagnol, mais je ne l'ai pas retrouvé. Le site allemand tubular-world a quant à à lui traité de vues sur Google Earth dans une rubrique encore consultable.

Toujours est-il que j'ai enfin bouclé une version de ce parcours des lieux de vie de Mike Oldfield depuis le 15 mai 1953. Vous pouvez télécharger le fichier kmz suivant : Mike-Oldfield-s-living-places-2.3.kmz  et l'ouvrir dans Google Earth (ou bien le lancer directement).

Les punaises vertes indiquent les bâtiments localisés précisément, les punaises jaunes des lieux plus vaguement identifiés. Les commentaires sont en anglais et français. Les lieux sont indiqués en anglais.

Un deuxième fichier recense des lieux plus ou moins liés à la musique de Mike (Hergest Ridge, Penrhos Court, The Lake, etc.). Voir l'article la musique de Mike Oldfield sur Google Earth.

J'espère mettre à jour et proposer d'autres versions de cette visite virtuelle en fonction de vos retours.

08/09/2011 : version 2.0

09/09/2011 : version 2.1 (localisation précise du chalet dans lequel Mike Oldfield a enregistré Discovery)

09/09/2011 : version 2.2 (localisation supposée de la maison de Bunyola où Mike Oldfield a vécu un an en 2008=

20/09/2011 : version 2.3 (localisation de Monks Way précisée)

Mike Oldfield était "l'invité" de l'émission Radcliffe et Maconie ce Lundi 25 juillet après-midi sur BBC Radio 6. Au téléphone depuis les Bahamas (où il vit maintenant depuis 3 ans), Mike Oldfield s'est entretenu pendant une quinzaine de minutes avec Stuart Maconie, essentiellement pour discuter de la sortie du remixe/remaster d'Incantations.

Les rééditions Deluxe de Mike Oldfield feront l'objet d'un prochain article (j'espère recevoir Incantations en rentrant de vacances...), mais on peut déjà se réjouir ici des quelques informations arrachées par Stuart Maconie à Mike :

Sur le projet "Telecaster", Mike s'est un peu défilé ("C'est censé être un secret") avant d'indiquer que le projet avait évolué : après avoir "triché' et équipé sa Telecaster de micros Humbucker, il a trouvé que le son se rapprochait plus d'une Gibson Les Paul. Sans vraiment dire s'il avait renoncé à ce projet, Mike a ensuite détourné la conversation pour dire qu'il faisait des séances d'enregistrement grâce à skype avec des musiciens dans le monde entier, et qu'il avait eu de très bonnes sessions avec le batteur américain John Jr Robinson... Ce batteur avait déjà été mis à contribution sur "Altered States" dans Tubular Bells II en 1992 !

Mike a aussi glissé qu'il travaillait avec un musicien vivant "de ce côté-ci de l'Atlantique" pour faire des remixes club d'anciens morceaux (d'après tubular.net ce serait le groupe allemand York).

Enfin Mike indique qu'il envisage un spectacle live en 2012, mais le projet n'en est qu'à des prémisces (quelques fans de Tubular.net spéculent déjà sur un concert pour les JO de Londres...)

Mike détourne ensuite la conversation sur les poissons et requins des Bahamas, mais relancé sur le sujet de "nouveaux morceaux" et "d'un concert" dit "c'est possible, mais je ne peux rien dire de plus pour le moment' avant de conclure "je suis toujours là, à travailler et produire".

A 58 ans, Mike n'est donc pas encore un retraité de la musique -même s'il prend beaucoup plus son temps que par le passé !

Ces dernières années, tout pouvait laisser croire que Mike Oldfield se laissait aller vers une forme de "retraite"  : la vente de nombre de ses instruments, le départ pour les Bahamas, l'aveu qu'il était vite fatigué par le travail sur son dernier album pouvaient nous faire craindre que l'homme se contenterait de vivre des rééditions luxueuses de ses anciens albums, comme il en prend en partie le chemin...

Il semblerait cependant que Mike Oldfield se soit de nouveau mis en tête de réaliser un disque. Cette information, c'est Mme Fanny Oldfield elle-même qui l'a donnée récemment sur le blog/journal qu'elle tient et publie sur tubular.net sous le titre "One Track A Day" ("un morceau par jour").

Le 12 février 2010, elle nous confie ainsi "ce soir, Michael était vraiment enthousiasme par ce nouvel album "Telecaster" qu'il veut faire. Je crois que nous sommes tous les deux prêts maintenant pour réemménager à Nassau dans une maison avec un studio pour qu'il puisse travailler, un jardin pour les enfants et un nouveau cheval pour maman."

Le 19 mars, alors que les Oldfield sont de retour dans leur appartement de Nassau (en attendant une maison), Fanny écrit à propos de Mike "il a été occupé toute la journée à monter sa nouvelle table de mixage, tout comme une abeille heureuse, travaillant et faisant aboutir les choses." Plus loin : "Je suis impatiente qu'il ait de nouveau un vrai gros studio d'enregistrement, il va adorer ça. Il pourra jouer fort sans que les enfants ne le dérangent. Une fois, sur le bateau, Eugène a désaccordé les cordes pendant que Michael jouait. Ce n'est pas vraiment un environnement idéal pour se sentir libre de composer et travailler, pour se perdre dans sa création."

Le 30 mars, Fanny indique que "Michael est occupé à travailler sur son prochain album".

Le 5 avril, Fanny donne quelques autres nouvelles : "Michael travaille beaucoup sur son nouvel album et je m'assure de lui laisser tout l'espace dont il a besoin pour se sentir libre de composer. Je me demande vraiment à quoi ça va ressembler ; ce sera le premier album que je vais attendre avec tant d'attention."

Nous apprendrons sans doute d'autres détails dans les mois à venir.

Qu'apprenons-nous donc de la plume de Fanny Oldfield ? Que le projet de Mike s'appelle "Telecaster". On sait que bien des albums de Mike ont changé de titre en cours de travail, mais ce titre pourrait nous laisser croire que Mike focaliserait son travail sur une Fender Telecaster, retour donc à un instrument rock !

La Fender Telecaster est une guitare électrique plutôt ancienne dans l'histoire des guitares électriques. La seule guitare que Mike possédait lorsqu'il a enregistré Tubular Bells était une Telecaster... Comme il semble ne pas encore s'être séparé de cette guitare, on pourrait croire qu'il travaille sur sa vieille gratte. Mais une photo présente sur le site que Fanny consacre à ses travaux photographiques montre une main bien connue pincer les cordes d'une Telecaster rouge... qui n'est donc pas la vénérable Telecaster "blonde" d'il y a quarante ans... mais ce qui au passage confirme que Mike joue bien de nouveau de la Telecaster, alors qu'il y avait très peu recours depuis les années 80... On peut donc s'attendre à un son de guitare assez différent de celui des années 90-2000, dominés par les sonorités de sa PRS Custom. Cette nouvelle Telecaster semble rouge et blanche, comme sur l'exemple montré ci-dessous...

Le passé nous a montré qu'à chaque fois que Mike se mettait un nouveau projet musical en tête, il n'avait de cesse d'y travailler jusqu'à le publier (contrairement aux projets de tournée, comme en 2008). On peut donc s'attendre à voir arriver un nouvel album de Mike Oldfield d'ici la fin de l'année ou l'an prochain.

Quelque temps après Music of the Spheres est sorti à l'automne 2008 un double album contenant la version album et l'enregistrement live de Bilbao (l'unique concert fait par Mike en 2008).

Il n'y aura pas eu de dynamique particulière autour de cet album (singles, promos, tournée...), à l'exception du fait que Music of the Spheres sera nominé en 2009 parmi les possibles "Classical BRIT best album of 2009"... Malheureusement, ce sont les Royal Scots Dragoon Guards qui remorteront la mise !

Pour autant, un titre court de Mike Oldfield est néanmoins sorti à l'automne 2008 : "Song for Survival" (Mike Oldfield feat. Anuta Tribe) est un des morceaux de la série documentaire "Amazon", dans laquelle sa fille Molly Oldfield est impliquée.

2009 verra une réédition de poids avec la publication chez Mercury de nouvelles éditions de "Tubular Bells" contenant différentes versions de l'album, dont des versions de travail de Tubular Bells ainsi que le morceau "rare" "Mike Oldfield's single" qui n'était jusqu'alors disponible que sur des 45 tours... Malheureusement quelques hics gâcheront l'évènement, la mise en vente d'un certain nombre d'éditions signées ne s'étant pas déroulée au mieux.

En 2009, Mike semble se retirer de plus en plus de la vie "active", et après avoir vendu de nouveaux instruments, il quitte l'Espagne (où décidément il n'est jamais resté longtemps...) pour emmener sa famille... aux Bahamas ! Une interview de 2008 évoque à demi-mot la retraite et Mike semble se rencentrer sur la vie de famille, le bien-être, le plaisir de vivre... la musique semble s'éloigner de ses préoccupations... 2010 va-t-elle nous détromper ? ;-)

Pendant ce temps, le temps continue à s'écouler et quelques anciens collaborateurs de Mike nous quittent : Pekka Pojohla (bassiste pour Mike en 1979) est décédé en 2008 tandis que Morris Pert (batteur juste avant Simon Philips en 81-82) vient de nous quitter en avril 2010...

L'actualité plus récente dans des articles à venir ;-)

Classement français (classement des meilleures ventes disponible sur le site de l'Ifop)
Album entré dans les classements des 200 meilleures ventes le 22/03/2008

Classement mondial (United World Chart)

Classement espagnol (Top 50 albumes)
Semaine 01 = du 27 mars au 4  avril 2008

Classement allemand (?)